A anteceder a conferência, o secretário de Estado das Florestas e Desenvolvimento Rural, Rui Barreiro, destacou a importância desta iniciativa promovida pela Câmara Municipal de Évora. Em declarações aos jornalistas, o secretário de Estado, que esteve em representação do ministro da Agricultura, lembrou que "a questão dos sabores tradicionais é para nós extremamente importante porque na prática estamos a promover aquilo que defendemos no desenvolvimento rural. Tratar os nossos produtos rurais como ‘deve de ser’ significa criar condições para que os produtores possam continuar a valorizar os seus produtos e a ter mercado para vendê-los".

O primeiro tema deste colóquio foi abordado por Joaquim Caetano, da associação Idade dos Sonhos, focando "A gastronomia tradicional como factor de promoção dos sabores e saberes locais".

"A educação do gosto, promoção e salvaguarda dos produtos locais: exemplos e boas práticas" foi outra das questões em destaque, desta feita por Victor Lamberto, da Slow Food Alentejo, e Dinis Pires, director do Hotel Convento do Espinheiro.

Nesta apresentação, Dinis Pires falou da recuperação da escorcioneira, uma planta cujas raízes eram usadas para fazer doce. A esse respeito assegurou que no Hotel Convento do Espinheiro, "defendemos os valores locais, as tradições e os comeres da nossa terra e que devemos empenhar-nos na defesa daquelas iguarias que vão caindo em desuso, embora as pessoas gostem dela. Foi o caso da escorcioneira, em que me apercebi da nostalgia com as pessoas falavam do tempo em que se comia o doce feito a partir dela".

Depois de terem obtido as sementes desta planta, semearam-na e assim renasceu a escorcioneira cristalizada em Évora. Está à disposição no Convento do Espinheiro desde sábado, mas o objectivo não é ficar com o segredo guardado a ‘sete chaves’.

"Queremos que este seja um elemento diferenciador não para o Convento do Espinheiro, mas para Évora, para que tenha um produto que é único", realça o director do hotel.

Outra das apresentações incidiu no "Papel da gastronomia tradicional na qualificação da oferta na hotelaria e na restauração", proferida por Caldeira Pais, da Escola Superior e Turismo e Hotelaria do Estoril.

O presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo, Ceia da Silva, destacou "A gastronomia tradicional como âncora de desenvolvimento para um turismo sustentado". O produto gastronomia e vinhos foi um dos aspectos que salientou, defendendo a necessidade de consolidá-lo e deste produto estar "ao dispor" dos turistas e visitantes.

Anunciou também a realização em Évora de um grande evento internacional, promovido pela Turismo de Portugal, em parceria com outras entidades, com o objectivo de "afirmar o Alentejo como destino turístico, associado ao produto gastronomia e vinhos". Essa iniciativa irá realizar-se já em Maio e estão programadas, entre outras actividades, conferências, workshops e conversas temáticas.

Na opinião de Ceia da Silva, a RST associa "a componente de cultura e de apelo à preservação da gastronomia típica, ao mesmo tempo que tem um carácter promocional muito grande da parte da restauração e lojas gourmet."

O encerramento desta conferência coube ao presidente da Câmara Municipal de Évora, José Ernesto de Oliveira, que realçou "a maior adesão" que se tem registado de ano para ano". No que diz respeito à inclusão de lojas gourmet, diz que "são um dos elementos importantíssimos da promoção dos produtos regionais de qualidade certificada. Estas lojas, os restaurantes e as pastelarias, em conjunto com a Câmara Municipal, procuram valorizar esta nossa componente cultural, com repercussão para a economia regional".

É de salientar a presença de inúmeros convidados durante este evento, quer de entidades locais, quer regionais. Em declarações aos jornalistas, tanto a Governadora Civil do Distrito de Évora, Fernanda Ramos, como a presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento da Região Alentejo, Maria Leal Monteiro, frisaram a importância da RST para Évora e para o Alentejo.